アンチ・ミュージックステーション。

ただの人間には興味ありません。この中に宇宙人、未来人、異世界人、超能力者がいたら、あたしのところに来なさい。

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ニューヨーク・ヤンキース井川慶とボストン・レッドソックス松坂大輔。
“メジャーリーグで２人の対戦がついに実現”とメディアは伝えているものの、
僕はすでに２人の対決をナマ観戦しております！

２００５年６月１４日、インボイス西武ドーム。
４勝７敗と不調にあえぐ西武ライオンズの絶対エース松坂大輔。
５年ぶりの２軍落ちを喫し、正にどん底状態の阪神タイガース井川慶。
２人の公式戦初対決は思いもよらぬカタチで訪れた。
この日は平日だったのにもかかわらず、約３万人の観客が所沢に詰め掛けた。
しかも阪神ファンが７・８割を占め、あろうことか西武線の車内は関西弁が飛びかい、
甲子園独特の凶暴的な黄色の雰囲気に包まれた。
いったい、どっちがホームなんや。

さて、この試合の最大の注目ポイントは井川の復調具合であった。
前回ソフトバンクホークス戦で８失点のメッタ打ちにあい、
岡田監督から屈辱の２軍落ちを言い渡された阪神のエース。
鳴尾浜のグラウンドで１軍復帰を願い、淡々とトレーニングに打ち込む日々。
そして６月１４日、ドクターＫが帰ってくる！　しかも相手は松坂大輔・・・。
幸運にも場所は関東のスタジアム。僕は何が何でも足を運ばざるおえなかった。

時は２００５年、セパ交流戦元年。
日本シリーズでも実現し得なかったワクワクするようなエース対決が実現した。
試合前の予想は松坂有利。１ヶ月近く１軍での登板がない井川の状態は、
誰がどう見ても不安要素だらけなのである。
対して松坂は既に６月初旬で７敗を喫していたものの、防御率自体は良く、
西武打線の貧打が原因で勝ちに恵まれなかっただけであったので、
本人自体の調子は決して悪くなかった。

いよいよプレイボール。
懸念されていた井川慶の１回の立ち上がり。
この日の井川は神がかり的なピッチングであった。
初回を難なく切り抜けると、黄色に染まる所沢で全盛期の投球術が蘇った。
直球は１４５キロ超えを連発し、カーブやチェンジアップのキレが抜群！
コントロールも狙い通りで、次々と三振の山を築き上げた。
ライオンズのバッターは沈黙し、無失点でジェフ・ウィリアムス→藤川球児→
久保田智之のＪＦＫリレーの前に屈辱を味わう結果となった。
客席からマウンドを眺める。鬼神と化した彼の表情は覚悟に満ちていた。

そして負けた松坂。
２回までの松坂は井川以上のデキであった。
１５０キロを違和感なく投げ、コントロールも乱れない。絶好調のハズだった。
が、３回に赤星憲広の足をからめた攻撃で１点、
６回には浜中おさむのタイムリーで２点を奪われ、ジワジワと追い詰められる。
６回突如制球が乱れ、高めに浮いた球をタイガースは見逃さなかった。
松坂はまたしても打線の援護に恵まれず、３失点でＫＯという結果になった・・・。

このとき撮った試合前の松坂大輔の投球練習の写真。
（お蔵入りさせたかった画像だが、ライオンズのユニフォームが名残惜しいので公開）
２００７年、ＭＬＢで２人の投げ合いが実現するか？